UvA Holding BV

Laatst kwam ik een artikel tegen dat me deed beseffen hoezeer universiteiten corporaties zijn geworden. In de jaren zestig besloot de Columbia University uit te gaan breiden. Deze universiteit is gehuisvest in Harlem, een wijk in het noorden van Manhattan, New York. De universiteit was in de jaren zestig druk bezig vastgoed te kopen om de campus uit te breiden, maar ook om de buurt, die steeds ‘zwarter’ werd door de vlucht naar de suburbs in de jaren vijftig, het intellectuele karakter te laten behouden. Panden werden opgekocht waardoor de arme huurders moesten verhuizen. Vervolgens werden in deze panden studenten en professoren ondergebracht. In 1968 wilde Columbia een openbaar park opkopen om er een sportzaal in te bouwen. Dit zou de eerste keer geweest zijn dat een privé-instantie een openbaar park tot privé-gelegenheid zou gaan veranderen.
Het is er niet van gekomen, door vele protesten, bezettingen van de universiteit, en bekendwording van de samenwerking van de directeur en professoren van Columbia met het ministerie van Defensie ten tijde van de Vietnam oorlog. Zij ontwikkelden daar nieuwe technologische wapens om de oorlog te kunnen verlengen. Hoewel het sportcomplex ook een publieke functie zou krijgen; buurtbewoners konden er ook gebruik gaan maken, vonden de meesten dat Columbia te laat was met de buurtvriend spelen. In plaats van professoren (sociologen etc) in te zetten om de buurt gezonder te maken werden professoren ingezet voor de overheid om wapens te ontwikkelen voor een foute oorlog. De jaren zestig protest-beweging speelde dan ook een grote rol in de acties tegen Columbia. Maar de jonge black power beweging deed ook mee; zij konden voor hun buurt opkomen en zo voor één van de eerste keren hun stem laten gelden.
Al met al waren de bewoners van Harlem logischerwijs skeptisch over de rol van Columbia in hun buurt:
“When a local resident asked by The New York Times what she thought of Columbia’s takeover of buildings throughout the Morningside Heights neighborhood, she replied, “Sure we fear Columbia. After all what is it to us — a place where our children can never hope to go to school, a place that may be our landlord one day, a place that may force us to move”.”

Ik vraag me af hoeveel we over de huidige stand van zaken van (de macht van) universiteiten te weten komen door het lezen van een achttiende eeuwse tekst van Kant. In Kant’s tijd hadden de universiteiten naar ik aanneem bijvoorbeeld nog geen gelieerde instellingen die ‘holdings’ heetten. Naast onderwijs verzorgen speelt de UvA, om het over een universiteit dichter bij huis te hebben, in de hoedanigheid van holding verschillende rollen. Deze holding baat onder meer een hotel met 45 kamers uit (met “hoog service niveau”) en verhuurt duizenden vierkante meters winkel-, kantoor- en woonruimte. Als je bij de Albert Heijn op de hoek van de Sarphatistraat/Roetersstraat je boodschappen doet gaat je geld naar de UvA Holding. Gaat dit geld naar verbetering van onderwijs? Geen idee. Behoort dit tegenwoordig tot één van de taken van de universiteit? Meedoen aan deze geldzucht zal wel onvermijdelijk zijn tegenwoordig. Een universiteit die de staat dient staat in onze maatschappij, of dat nu de VS is of Nederland, tenslotte synoniem voor een universiteit die het kapitalisme dient.

http://www.uvaholding.nl

http://www.wikicu.com/1968_protests